Atopia

Atopia eli atooppiset taudit, sillä tarkoitetaan taipumusta tuottaa tiettyjä vasta-aineita kehon ympäristön tavallisia proteiineja kohtaan. Kun puhutaan atoopikosta, niin puhutaan henkilöstä, jolla on taipumusta atopiaan.

Sairaudet

Atooppisia sairauksia ovat mm. atooppinen ihottuma, allerginen nuha, ruoka-aineallergiat ja erilaiset allergiset silmäoireet sekä astma.

Ilmentyminen

Atopia voi ilmetä yhtenä oireena tai oireiden yhdistelmänä. Oireita ovat ihottuma, nuha, silmäoireet ja astma. Mitä voimakkaampi atooppinen taipumus henkilöllä on, sitä suurempi riski hänellä on sairastaa useampaa tautia yhtäaikaisesti. On varsin tavallista, että atooppista ihottumaa sairastavalla on myös nuha- ja silmäoireita tai hän sairastaa myös astmaa.

Perinnöllisyys

On arvioitu että mikäli lapsen molemmat vanhemmat ovat atoopikkoja, on lapsen riski sairastua noin 50% ja mikäli vain toinen vanhemmista on atoopikko, on lapsen riski saada atopia noin 25%.

Oireet

Atooppisen ekseeman eli taiveihottuman tärkein oire on ihon voimakas, usein potilaan unta ja päivittäistä elämää haittaava voimakas kutina. Pahimmissa atooppisissa ihottumissa kutina oikeasti heikentää potilaan elämänlaatua huomattavasti. Jos atooppista ihottumaa oireileva potilas häiriintyy yöunen menettämiseen saakka, koko elimistön normaali univalverytmi sekoilee ja jokapäiväisen elämän rasituskyky heikkenee ja samalla elimistön stressinsietokyky laskee. Pahimmillaan atooppisista oireista kärsivän henkilön iholla näkyy pieniä nesterakkuloita ja iho saattaa olla vetistävä ja erilaisia kudosnesteitä erittävä. Kun ihottuma kestää kauemmin alkaa iho myös paksuuntua jatkuvan raapimisen ja hankaamisen seurauksena, tällöin ihottuma kroonistuu eli pitkäaikaistuu. Lisäksi ihottumainen ja raavittu iho on suojaton taudinaiheuttajia vastaan ja ihottuma-alueille voi lisäksi syntyä erilaisia bakteeri-infektioita.

Syy ja seuraus

Ihmisen iho toimii normaalisti rajapintana ja suojamuurina kaiken laisia ärsykkeitä vastaan ja iho myös estää veden haihtumista elimistöstämme. Atooppista ihottumaa sairastavan henkilön ihon läpäisyeste ei toimi enää normaalisti ja erilaiset ärsykkeet pääsevät siksi helpommin vaikuttamaan ihon läpi. Kun ärsykkeet pääsevät ihon läpi, kohtaavat ne kehon oman puolustusjärjestelmän soluja, jotka sitten aktivoituvat puolustusasemiin ja tämä johtaa oireisiin, tulehdusreaktioihin. Reaktiot toimii sitten osittain elimistöä vastaan ja ihottumaoireet syntyvät. Reaktio myös entisestään heikentää ihon esteellisyyttä ja ihottumasta aiheutuvat ongelmat oja niiden pahentuminen on edessä. Yksi perustavanlaatuinen syy koko ihottumaan on ihon omassa rakenneproteiinissä, filaggriinissä. Atooppisen ihon sairastajilla onkin yleensä geenivirhe filaggriinigeenissä, kylläkin osa tekijöinä ovat myös ilmasto, jolla on merkitys itse taudin puhkeamisessa. Lisäksi ihon fosfolipidien vähäinen määrä keratiinikerroksessa on tyypillistä atooppiselle ihottumalle. Joko niitä syntyy alunperinkin vähemmän tai sitten ihon bakteerit hajottavat niitä tavallista nopeammin.

Tautia pahentavia tekijöitä

Tyypillisesti pahin pahentava tekijä meillä Suomessa on kuiva talvi-ilman yhdistettynä vähäiseen auringon ultraviolettisäteilyyn. Atoopikoille pahinta aikaa Suomessa on aikakausi lokakuusta huhtikuuhun. Kylläkin joillakin atoopikoilla aurinko pahentaa oireita, joten auringon UV-säteiden hyöty on täysin henkilökohtaista, toisilla on parempi lähteä talvella esimeriksi Espanjan aurinkorannoille, missä on kosteampaa ja aurikoisempaa, ja sitä myöten iho-oireet helpottavat. Kylläkin auringon hyödyllinen vaikutus voi peittyä lisääntyneen hikoilun seurauksena. Hikoilu nimittäin ärsyttää atooppisesti oireilevaa, tulehtunutta ja herkkää ihoa. Pahimmillaan potilas joutuu lopettamaan liikunnan, vaikka itse liikunta olisi terveellistä koko keholle, mutta ihon tilanne ei mahdollista liikuntasuorituksia. Myös erilaisten saippueiden kanssa atoopikko saa olla tarkkana, sillä monet pesuaineet ärsyttävät ihoa tavallista herkemmin, jopa silloin kun iho on oireeton ja hyvässä kunnossa- vastaavasti kun iho oireilee, myös pesuaineiden vaikutus moninkertaistuu, myös iholla viipyvä kosteus ei ole hyväksi atooppisen ihon oireille.

Stressi vaikuttaa

Monet tutkimukset ovat todenneet stressin vaikuttavan todella monipuolisesti kehoomme ja voimakas stressireaktio voi aktivoida ihmisen puolustusjärjestelmän atooppiselle iholle altistavia muutoksia ja näin stressi toimii tekijänä, mikä aiheuttaa ihottuman pahenemisen. Stressitilanteet myös lisäävät ihmiset kutina-aistimusta mikä taas omalta osaltaan lisää raapimista ja huonontaa ihon kuntoa.